L'Hôtel de Pauilhac

Le "Toulousain volant", ça vous dit quelque chose ?
A moi ça ne disait rien avant de découvrir l'existence de ce magnifique sol en mosaïque !

L'hôtel de Pauilhac, actuel Réseau Canopé et ancien Hôtel Léotard, est la belle demeure toulousaine qui abrite encore aujourd'hui ce sol tout de marbre vêtu et joliment lustré par le temps.

Cet hôtel particulier a été bâti par Jean Léotard dont le fils, Jules, s'est fait connaître en 1859 grâce à la réalisation d'une première mondiale. Son exploit ? Réaliser des sauts périlleux aériens entre plusieurs trapèzes (jusqu'à 5 à la suite !) et sans filet de protection. Entraîné par son père, l'"homme volant", comme le nomma Théophile Gautier, ne cessa de repousser les limites du trapèze.

Sa renommée s'est propagée à la vitesse de ses sauts et bien au-delà de nos frontières. Après le cirque Napoléon de ses débuts, il s'est produit dans les plus grands cirques européens. Partout il faisait rêver et frissonner les foules.

Une chanson composée en son honneur par George Leybourne en 1867, "The Daring Young Man On The Flying Trapeze", a connu de multiples reprises depuis.

Ce n'est pas une chute de trapèze qui lui coûta la vie à 32 ans mais la variole noire. La couleur du justaucorps de soie qu'il imposa comme tenue lors de ses représentations.
D'ailleurs, saviez-vous que "justaucorps" se dit "leotard" en anglais ?

Pour lui rendre hommage, une rue toulousaine porte son nom depuis 2010 et elle se trouve à deux pas de chez moi. Drôle de hasard.

Un petit bout d'histoire du cirque s'est écrit ici. Cette mosaïque aurait peut-être des choses à nous raconter !